Индукционный нагрев - это нагревание материалов электрическими токами, которые индуцируются переменным магнитным полем. Следовательно - это нагрев изделий из проводящих материалов (проводников) магнитным полем индукторов (источников переменного магнитного поля). Индукционный нагрев проводится следующим образом. Электропроводящая (металлическая, графитовая) заготовка помещается в так называемый индуктор, представляющий собой один или несколько витков провода (чаще всего медного). В индукторе с помощью специального генератора наводятся мощные токи различной частоты (от десятка Гц до нескольких МГц), в результате чего вокруг индуктора возникает электромагнитное поле. Электромагнитное поле наводит в заготовке вихревые токи. Вихревые токи разогревают заготовку под действием джоулева тепла (см. закон Джоуля-Ленца).
Система «индуктор-заготовка» представляет собой бессердечниковый трансформатор, в котором индуктор является первичной обмоткой. Заготовка является вторичной обмоткой, замкнутой накоротко. Магнитный поток между обмотками замыкается по воздуху.
Оснастка для индукционного нагрева — это специализированное оборудование, которое предназначено для нагрева заготовок перед гибкой, пайкой, ковкой, штамповкой, закалкой, высадкой. Есть возможность осуществлять нагрев как черных металлов, так и цветных.
Индукционный нагрев демонстрирует преимущества перед газовым и электрическим нагревом, которые также могут использоваться в производстве. Суть такого типа нагрева состоит в том, что металл нагревается благодаря электрическим токам, индуцируемым магнитным полем. Сам нагреватель состоит из первичной обмотки и вторичной обмотки. Иначе они называются катушка индуктивности и теплообменное устройство соответственно. Короткозамкнутый виток, то есть теплообменное устройство, испытывает воздействие тепла от переменного магнитного поля, которое производят катушки индуктивности.